Rendah penggunaan energi dan mereduksi emisi gas rumah kaca merupakan dua keuntungan penggunaan plastik bagi keberlanjutan lingkungan. Namun tahukah Anda bahwa penggunaan kemasan plastik memiliki peran-peran lain dalam berbagai faktor lingkungan seperti konsumsi air, limbah padat, pengasaman, eutrofikasi, dan penipisan ozon?

Industri otomotif merupakan sektor pengguna polimer ketiga terbanyak setelah kemasan dan konstruksi & bangunan. Oleh sebab itu, perubahan pola penggunaan polimer pada industri ini akan memiliki implikasi yang cukup besar bagi permintaan polimer dan performa finansial produsen polimer. Berdasarkan alasan tersebut, artikel ini akan membahas mengenai tren dan peluang penggunaan plastik pada industri otomotif ke depannya.

Dalam konteks historis, plastik sering ditempatkan sebagai material pengganti ‘murahan’ untuk material yang lebih mahal. Namun pada faktanya, plastik mulai populer saat masa Perang Dunia II ketika penjatahan perang (war rationing) yang mengharuskan pencarian substitusi material pengganti logam.

Anda pastinya telah mengetahui bahwa tidak semua plastik ditujukan untuk pengaplikasian yang sama. Setiap jenis plastik memiliki karakteristik berbeda yang maka dari itu memiliki kegunaan berbeda pula. Ada plastik yang memiliki karakteristik bening sehingga cocok untuk dijadikan bahan pengganti kaca. Ada juga yang bersifat tahan benturan sehingga cocok diaplikasikan sebagai bahan pembuatan kontainer.

Tidak dapat dipungkiri kehidupan modern saat ini sangat bergantung dengan material plastik. Anda bisa membayangkan bagaimana jadinya mobil tanpa bumper sintetis, dashboard, roda setir; alat medis tanpa jarum suntik hipodermis dan sendi pinggul buatan; dan telekomunikasi tanpa telepon plastik, circuit board, dan isolasi kabel. Begitupun kegiatan hiburan yang tanpa adanya plastik maka kaset CD, audio tape, dan televisi tidak mungkin bisa Anda nikmati.

Menurut laporan yang dibuat oleh World Economic Forum, diprediksikan produksi plastik akan meningkat dua kali lipat dalam dua puluh tahun ke depan. Sementara itu, rasio daur ulang plastik hanya berkisar pada angka 30% saja di Eropa, 9% di US, dan 0-5% di negara-negara berkembang. Fakta tersebut menimbulkan pertanyaan mengenai bagaimana seharusnya menangani limbah plastik yang berlebih tersebut?

Saat ini, aspek keberlanjutan lingkungan menjadi salah satu pertimbangan konsumen dalam membeli sebuah produk. Lebih dari 70% konsumen menunjukkan kepedulian akan apakah produk yang mereka beli membahayakan lingkungan atau tidak.

Secara umum, plastik dapat dikategorikan menjadi dua macam: sintetis dan biobased. Plastik sintetis dibuat dari minyak bumi, gas alam, dan batu bara. Sedangkan plastik biobased terbuat dari material terbarukan seperti karbohidrat, pati, minyak nabati, dan bakteria.

Polimer memiliki peran yang penting dalam kehidupan modern ini dengan berbagai hasil varian produknya. Hampir semua lini kehidupan manusia seperti pakaian, makanan, tempat tinggal, dan transportasi berkaitan erat dengan produk polimer. Maka tidak heran jika polimer menjadi salah satu komoditas penting di pasar internasional.

Rotational molding, atau yang biasa juga disebut dengan rotomolding merupakan teknik pencetakan plastik yang cocok digunakan untuk pembuatan produk yang berongga. Metode pencetakan yang satu ini berbeda dengan teknik pencetakan lainnya seperti injection dan extrusion molding, karena tidak menggunakan gaya tekanan.